A cooperativa ourensá adquire máis de 4.200 toneladas de castaña ao ano, xerando 6,6 millóns de euros para os produtores do campo galego
O Grupo Coren participou un ano máis en Xantar, o Salón Internacional da Gastronomía de Expourense, cun expositor no que o protagonista foi o seu Xamón Selecta de Castañas, que este outono conmemora o seu décimo aniversario desde o lanzamento en 2013. Máis alá do éxito comercial dun produto que xa acumula recoñecementos en certames internacionais como os Superior Taste Awards de Bruxelas, os Great Taste de Londres ou o IFFA de Frankfurt, o proxecto Selecta representa un modelo de relación entre a cooperativa e o rural galego que merece análise detida.
A base do produto é a recuperación dunha práctica ancestral nas casas galegas: alimentar os porcos con castañas nos meses previos á matanza para mellorar a calidade e o sabor da carne. Coren sistematizou e escalou esta tradición a través de máis dun centenar de granjas propias, onde se crían porcos de raza seleccionada con altos estándares de benestar animal e cunha dieta na que a castaña é parte fundamental da fase de cebo.
O impacto económico no medio rural é significativo. A pasada tempada, a cooperativa ourensá mercou 4.250 toneladas de castaña, o que supuxo unha achega directa de 6,6 millóns de euros para os produtores e produtoras do campo galego. A castaña adquírese en tempada, pélase, cocese e conxélase para garantir o subministro durante todo o ano, un proceso que xera emprego e fixa poboación no territorio. Neste momento, Coren xa traballa na campaña de compra de castaña para 2024.
Desde unha perspectiva de soberanía alimentaria e desenvolvemento rural, o modelo cooperativo de Coren ofrece un exemplo de como a agroindustria pode artellarse ao redor do territorio e dos seus recursos propios, os soutos e a castaña galega, en lugar de depender de insumos importados. O proxecto ten ademais un compoñente ambiental relevante: ao manter a demanda de castaña local, contribúe á conservación dos soutos, ecosistemas de alto valor ecolóxico e paisaxístico que durante décadas sufriron o abandono e a expansión das especies forestais de ciclo curto.
O Xamón de Castañas cúrase de xeito artesanal nos secadeiros de Coren en Lugo, baixo a supervisión dos mestres xamoneiros da cooperativa, o que garante o seu aroma característico, o intenso veteado e o punto xusto de curación. As valoracións dos xuíces nos certames internacionais falan de “sabor delicioso, cun gran equilibrio entre notas doces e salgadas” e dun “produto excelente de sabor aromático con un toque doce”.
O décimo aniversario deste produto, presentado en Xantar ante os profesionais e o público do sector gastronómico, é tamén a ocasión para reivindicar o papel das cooperativas agroalimentarias como Coren na vertebración económica e social da Galicia rural, nun momento en que o despoboamento do campo e a crise das explotacións familiares seguen a ser desafíos estruturais sen resolver.