A Comisión Europea deu luz verde a subvencións para Carl Zeiss e Zadient, dúas instalacións pioneiras en equipamento e materiais para chips na UE.
A Comisión Europea aprobou esta semana un paquete de axudas estatais alemás por valor de 288 millóns de euros destinado a financiar dúas instalacións estratéxicas na cadea de subministración de semicondutores dentro do territorio da Unión Europea. A decisión enmárcase nos obxectivos fixados pola Lei Europea de Chips (European Chips Act), vixente desde setembro de 2023, e nas directrices políticas da Comisión para o período 2024-2029.
A maior parte do importe, 222 millóns de euros en forma de subvención directa, destínase á empresa óptica Carl Zeiss para a construción dunha nova planta en Oberkochen, no estado federado de Baden-Württemberg. Neste centro desenvolverase a próxima xeración de columnas ópticas de ultravioleta extremo (EUV), un compoñente crítico para as máquinas de litografía EUV que fabrica a holandesa ASML. Estes equipos son imprescindibles para a produción de chips de última xeración, empregados en ámbitos como a computación de alto rendemento e os sistemas de condución autónoma.
Os 66 millóns de euros restantes irán destinados á compañía Zadient Materials Europe GmbH, que construirá en Bitterfeld, Saxonia-Anhalt, a primeira fábrica da UE de carburo de silicio (SiC) de ultra-pureza para uso como material fonte en semicondutores. O proxecto, denominado ‘SiC-Pro’, incorpora un sistema circular de recuperación de gases de proceso que se reinxectan no ciclo produtivo, un proceso novidoso en Europa que promete melloras en calidade do material, eficiencia enerxética e rendibilidade a longo prazo.
A Comisión valorou que ambas as instalacións son as primeiras do seu tipo en territorio europeo e que, sen o apoio público, as empresas poderían reducir, adiar ou abandonar estes investimentos no continente. O organismo concluíu ademais que as medidas teñen un impacto limitado sobre a competencia e o comercio intracomunitario, e que son proporcionadas e axustadas á brecha de financiamento acreditada.
Como contrapartidas, Zeiss e Zadient comprometéronse a garantir a seguridade de subministración en caso de escaseza, a colaborar con universidades, centros de investigación, pemes e startups, a impulsar programas de formación especializada para ampliar o pool de traballadores cualificados, e a compartir con Alemaña os beneficios extraordinarios que puidesen xerar os proxectos.
Esta é a décimo segunda e décimo terceira decisión da Comisión baseada nos principios do Chips Act. As aprobacións acumuladas desde a entrada en vigor desta normativa suman xa preto de 13.900 millóns de euros en axudas de distintos estados membros.
Aínda que as beneficiarias directas son empresas radicadas en Alemaña, a relevancia para o ecosistema industrial europeo é transversal. Galicia, con presenza destacada nos sectores do automóbil —onde Stellantis Vigo lidera a produción de vehículos eléctricos— e das enerxías renovables, depende de forma crecente da dispoñibilidade de chips avanzados para os sistemas de control de plantas eólicas e para a electrónica embarcada nos novos modelos de vehículos. O fortalecemento da cadea europea de semicondutores reduce a vulnerabilidade das industrias galegas ante as tensións de subministración que nos últimos anos paralizaron liñas de montaxe en todo o continente.